Über der Park Avenue hängen Kronleuchter aus wiederverwendeten Plastikflaschen

Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Zach Pontz

Eine neue Installation entlang der Park Avenue verwandelt Müll in umweltbewusste Kunstwerke. Der Künstler Willie Cole entwarf vier großformatige Kronleuchter aus 9.000 recycelten Plastikwasserflaschen, die jetzt auf den Mittelstreifen der 69. und 70. Straße zu sehen sind. Die Skulpturen mit den Titeln „3000 Buddha Kronleuchter“, „Freiheitslaterne“, „Seelenfänger“ und „Schmutzteufel“ sollen auf den Bedarf an sauberem Trinkwasser eingehen und gleichzeitig die durch Plastikflaschen verursachten Umweltschäden anerkennen.

Die Kunstwerke wurden vom Fund for Park Avenue und dem New York City Parks Department in Auftrag gegeben und von Cole während seines Aufenthalts im Express Newark im Jahr 2023 geschaffen, einem sozialbewussten Kunst- und Designzentrum, das der Rutgers University angegliedert ist.

Wie die New York Times berichtete, führen die Kronleuchter Coles Praxis fort, fertige Objekte als Materialien umzufunktionieren, gepaart mit seinem Eintreten für die Lösung von Umweltproblemen.

Im Jahr 2019 erklärte die Environmental Protection Agency die Wasserversorgung von Newark für nicht mehr trinkbar und verlangte von der Stadt, etwa 23.000 Leitungen alter Bleirohre zu ersetzen. Cole, der in den 1960er Jahren in der Stadt aufwuchs, wurde durch seine Kunst dazu inspiriert, das drängende Thema anzusprechen.

Mit Hilfe von Metalldraht haben Cole, Rutgers-Studenten und Mitglieder der Newark-Gemeinde Tausende von recycelten Materialien zu kunstvollen Formen zusammengeflochten. Ziel der Skulpturenserie sei es, sich mit dem „weltweiten Problem der Einweg-Plastikflasche“ zu befassen, die Notwendigkeit von frischem Trinkwasser hervorzuheben und gleichzeitig „die Schäden anzuerkennen, die durch deren Entsorgung für die Umwelt entstehen“, heißt es in einer Pressemitteilung.

„Es ist nicht immer einfach, die Wahrnehmung zu öffnen und vertraute Objekte auf neue Weise zu sehen. Aus 9.000 entsorgten Wasserflaschen sind vier wunderschöne Kronleuchter entstanden“, sagt Cole.

„Die Eleganz einer Adresse in der Park Avenue veranlasste mich, Kronleuchter für meine Installation auszuwählen. Der Kampf zwischen Schönheit und Hässlichkeit ist in meinen Kronleuchtern verankert: Müll als Schatz als Lehrer.“

Im Laufe seiner Karriere hat Cole ausrangierte Gegenstände wie Schuhe, Dampfbügeleisen und Musikinstrumente verwendet. Eine seiner Skulpturen, Shine, besteht aus schwarzen Pumps mit hohen Absätzen und ist derzeit im afrofuturistischen Raum des Metropolitan Museum of Art zu sehen. Im Mai 2022 debütierte Cole mit No Strings, einer Einzelausstellung mit Skulpturen aus Gitarren, die in der Kunstgalerie Alexander and Bonin präsentiert wurden.

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