Tauschen Sie den französischen Wein gegen einen robusten amerikanischen Catawba

Werfen Sie heutzutage einen Blick auf die Weinkarten von Chicagoland, und neben Merlot und Syrah, Sauvignon und Chardonnay werden Sie möglicherweise auch mit Trauben wie Norton, Niagara oder Catawba zu kämpfen haben. Auch wenn die Namen neuartig klingen, sind diese Trauben alles andere als das: Bei diesen und anderen handelt es sich um amerikanische Erbstücktrauben, die älter sind als bekannte französische und italienische Sorten. Lange Zeit von Experten verunglimpft und beschuldigt, weniger aromatische Komplexität zu haben oder sogar zum Wahnsinn zu führen, sind sie heute auf ein Wiederaufleben vorbereitet – und das vielleicht nirgendwo besser als in Chicago, wo diese kälteresistenten Trauben perfekt zum lokalen Terroir passen.

Eine der wichtigsten Stärken, die die sechs auf amerikanischem Boden heimischen Rebsorten vereinen, ist ihre natürliche Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten und Frost. Aufgrund dieser Eigenschaften begann im 19. Jahrhundert die Forschung, sie mit der europäischen Vitis vinifera zu kreuzen – der Art, zu der so ziemlich jede Weintraube gehört, von der Sie jemals gehört haben. Und während die ursprünglichen Experimente tatsächlich zur Reblaus-Krise führten, die die europäischen Weinanbaugebiete verwüstete und etwa die Hälfte der französischen Weinberge vernichtete, wurde diese Widerstandsfähigkeit bei späteren Experimenten dank amerikanischer Veredelungen in die europäischen Trauben selbst eingepflanzt. Angesichts ihrer Herkunft überrascht es nicht, dass alte amerikanische Trauben in langen Wintern im Mittleren Westen besonders gut gedeihen, und zwar so sehr, dass sie bereits Teil des Bouquets waren, als Missouris Stone Hill Winery im Jahr 1847 gegründet wurde.

„Das Klima in Missouri macht den Anbau von Vitis vinifera-Trauben nicht möglich“, erklärt Nathan Held, Strategiedirektor von Stone Hill. „Vor allem, wenn Sie versuchen, bei der Bewirtschaftung Ihrer Weinberge nachhaltig und gewissenhaft vorzugehen.“

Norton-, Concord- und Missouri-Riesling sind die Hauptbestandteile der Stone Hill-Produktion. Das Weingut August Hill Winery in Utica, IL, bezieht lokale alte Weine aus Catawba und Niagara, um Weine wie Sweet Catawba, einen stillen Rouge, der perfekt zu scharfem Essen passt, und Indigo, den halbsüßen, blau schimmernden Niagara-Wein der Marke, herzustellen. Und die Restaurants in Chicagoland genießen sie. August Hill ist auf einer Handvoll lokaler Speisekarten vertreten, beispielsweise auf der Speisekarte der Sip Wine Bar and Restaurant in Tinley Park und der Feather Glass Wine Bar & Eatery in Vernon Hills, während Stone Hill mit einer Handvoll Restaurants in Chicago zusammenarbeitet und auch direkt an Kunden versendet in der Gegend.

Das Longman & Eagle am Logan Square ist eine moderne Interpretation eines traditionellen Chicagoer Gasthauses, dessen Design die lokale Geschichte in den Vordergrund stellt. Die Speisekarte enthält zahlreiche Anspielungen auf das Terroir von Chicagoland, von Slagel Farm-Rindfleisch über Pommes mit Giardiniera-Aioli bis hin zu hausgemachten Pierogi. Daher ist es keine Überraschung, dass alte amerikanische Trauben immer häufiger auf der Weinkarte auftauchen.

„Wir als Bar und Restaurant konzentrieren uns auf die Zusammenarbeit mit lokalen Lieferanten, um seltene und historisch bedeutsame Produkte zu beschaffen“, sagt Bar-Manager Jay Cullen. „Das hat perfekt gepasst.“ Er schenkt gerade ein Catawba-Pét-Nat mit „festen, knusprigen Blasen“ und „großen Noten von süßen Trauben, Zitronen-Limetten-Soda und einer leichten Mineralität“ ein.

Außerdem einige Cocktail-Inspirationen zum Mischen einiger Flaschen

„Wir haben auch versucht, Wein aus Mustang-Trauben aufzuspüren, die im Südosten beheimatet sind“, sagt er. „Anscheinend behalten die Eingeweihten es vorerst für sich, aber ich erwarte, es sehr bald überall zu sehen.“

Zusätzlich zu diesen Erbstücktrauben interessiert sich Cullen für französisch-amerikanische Hybriden wie La Crescent, Chambourcin oder Frontenac, von denen viele im Mittleren Westen entwickelt wurden. Die Flasche von Communion Wines, die er gerade einschenkt, wird aus Marquette hergestellt, einem Hybrid, der 2006 von der University of Minnesota mit dem Ziel entwickelt wurde, eine krankheitsresistente, kälteresistente Rotweintraube zu produzieren. Laut Cullen weist dieser Wein eine ähnlich dichte Blasenstruktur auf wie der Catawba, allerdings mit „marmeladigen, säurereichen Noten und Aromen von roten Früchten und Eiche“.

Diese Hybridtrauben sind zweifellos die zugänglicheren Vertreter der Traditionswein-Welle und spalten den Unterschied zwischen der Fuchsigkeit und offensichtlichen Fruchtigkeit vieler echter Erbstücke und der sanften Anziehungskraft europäischer Vinifera auf.

„Die Aromen von traditionellen oder Erbstück-Trauben können stark variieren, da viele von verschiedenen Arten amerikanischer Weinreben stammen“, sagt Held. „Einige Trauben, wie zum Beispiel die aus Vitis labrusca gewonnenen, wie Catawba und Concord, können ein traubenartiges oder kaugummiartiges Aroma/Geschmack haben. Bei anderen kommen vielleicht starke Erdbeeraromen zum Vorschein.“

Und laut Susanne Bullock, Marketingmanagerin von August Hill Winery, „scheinen Restaurants in Chicago unsere französischen Hybrid-Traubenweine, insbesondere unsere ISC-Schaumweine, unseren einheimischen Traubenweinen vorzuziehen.“

Aber ob echtes Erbstück oder Hybrid, die neu entdeckte Liebe, die diese traditionellen Trauben jetzt erfahren, liegt sowohl an ihrem verlockenden, überraschenden Geschmack als auch an ihrer Nachhaltigkeit. Tatsächlich eignen sich diese Trauben auf einzigartige Weise für das Klima, in dem sie entstanden sind, und laut Stephen Casscles, der seit etwa 50 Jahren im mittleren Hudson Valley Trauben anbaut, ist dies ein Segen in einer Weinbaulandschaft, die seit jeher im Widerspruch zueinander steht die Auswirkungen des Klimawandels.

„Meinen kollektiven Erfahrungen zufolge verändert sich das Klima – es wird wärmer und die Wetterbedingungen sind heftiger“, sagt er. „Das bedeutet, dass es schwieriger ist, Vinifera anzubauen, da man sie noch mehr besprühen muss, und die Zuverlässigkeit der Ernte ist viel geringer, auch wenn die Winter abwechselnd wärmer/eisiger sind. Es gibt mehr Wintertote.“

Hybriden ergeben „Qualitätswein und sind produktiver und lassen sich mit weniger Pestizideinsatz einfacher anzubauen“, sagt er und weist darauf hin, dass Vinifera zwar etwa 15 Sprühstöße pro Jahr mit giftigen Chemikalien benötigt, er seine Hybriden dieses Jahr jedoch nur fünf Mal besprüht hat.

Laut Held gilt das Gleiche auch für Norton, einen Hybrid aus dem 19. Jahrhundert und seinen „persönlichen Favoriten“.

„Norton hat als Vitis aestivalis Aromen, die eher an europäische Trauben wie rote Kirschen, schwarze Johannisbeeren, Brombeersträucher und eine durchsetzungsfähige Tanninstruktur erinnern“, sagt er. „Er hat eine lange Geschichte in unserem Weingut und hat einen komplexen und kräftigen Geschmack, der ihn zu einem großartigen Abendwein macht.“

Und aus Sicht des Anbaus gibt es keinen, der besser zum lokalen Terroir passt.

„Es ist unsere Wundertraube im Weinberg“, sagt er, „die kaum Pflege erfordert und kaum Kopfschmerzen bereitet.“

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